A vůbec — Kefalín, čo si predstavujete pod takým slovom „virtuálný”?

Než se podíváte do slovníku, zkuste si na tu otázku odpovědět. Co znamená to módní a nadužívané slovo? Je to opravdu to co si myslíte?

Virtuální pochází s největší pravděpodobností (aspoň já bych si tipnul...) z latinského slova virtus, které znamenalo mužnost, zmužilost, charakter, udatnost, ctnost a v přeneseném významu třeba přednost, dokonalost, zásluha nebo schopnost. (Latinsko-Český slovník, Pražák — Novotný — Sedláček, 1940) A právě ten poslední výraz vede k dnešnímu významu slova „virtuální”.

Já se poprvé s tímto slovem setkal ve spojení virtuální počítač v knize S.E.Madnicka a J.J.Donovana Operační systémy. Toto spojení tam bylo vysvětleno tak, že ona tajemná entita, onen „virtuální počítač”, je cosi, co se projevuje jako počítač, co „má schopnost počítače”. Je to něco, co existuje a nějak se projevuje, v tomto případě jako počítač.

Následně, nejspíš díky spojení „virtuální realita” (tedy cosi, co má schopnost vypadat a chovat se jako realita), došlo k přesmyku významu slova „virtuální” od „schopný (konat činnost)” k „nehmotný, reálně neexistující, zdánlivý”. Tedy k tomu významu, který až do té doby zdárně pokrývalo slovo „imaginární”.

Tím pádem už Akademický slovník cizích slov (2000) uvádí u slova „virtuální” tyto významy:

1. Schopný něco konat, možný, potenciální
2. Daný podle možností, domnělý, zdánlivý
3. Libovolně, nekonečně malý

Když jsem psal doslov k impotentní knize, střetli jsme se s korektorem právě o toto slovo. On chtěl, abych ho do textu dal (ve spojení typu „virtuální svět internetu”), já se tomu bránil, protože se mi toto spojení jeví být hovadným. Nakonec tam (snad! Musím zkontrolovat!) není. Co to má znamenat? „Virtuální svět internetu” je buď svět možný, schopný, zdánlivý nebo malý, což ani jedno není to co jsem měl na mysli — „svět internetu” jako třeba „sportovní svět” nebo „svět chovatelů drobného hospodářského zvířectva”.

Já vím, slovo „virtuální” je ideální vatové slovo — zaplácne prostor, působí „odborně” a je IN. Jenže tím také devalvuje a stává se floskulí.

Zkuste si, jen tak pro zajímavost, odhadnout přesný význam následujících vazeb (Google): Virtuální knihovna, Virtuálni patentová kancelář, Virtuální porodnice, Virtuální mapa Prahy, Virtuální Ďolíček, Virtuální proklínač, Virtuální studium...

Samosebou vím, že posunutí významu slova je jev, se kterým nic nenadělám. Jen jsem se chtěl zamyslet nad slovem, které je tak často používáno, že už lidé pomalu přestávají vědět co vlastně znamená.