Musíte mít tu nejmodernější techniku? Proč?

Kdysi jsem krátký čas dělal ve firmě, kde se vyráběly inkubátory a podobná zařízení a překvapilo mne, že používají jako řídící jednotku starý procesor (opravdu, už je mu nějakých dvacet let, to je u procesoru kmetský věk) 8051. Když jsem se podivil nahlas, dozvěděl jsem se důvod...

Stejně tak v Sojourneru, sondě, která přistála na Marsu s Pathfinderem, byl použit procesor 8085, tedy architektura, které je skoro třicet let. Ze stejného důvodu.

V těchto zařízeních je totiž potřeba mít procesory spolehlivé a dostatečně jednoduché. Procesor, u nějž si dokážete představit, co se tam s každým taktem hodin děje. Procesor, který má už „vychytané mouchy”, který byl vyzkoušen ve spoustě nejrůznějších aplikací a u kterého hrozí minimální možnost, že vlivem nějaké kosmické záludnosti bude pracovat podivně. Zkrátka potřebujete spolehlivý a lety prověřený čip.

Zkuste poslat do vesmíru Pentium 4 a nebudete se stačit divit. Nejenom že u takového čipu nejste schopni bezpečně říct, co se v něm v kterou chvíli děje (protože si dělá spoustu věcí sám podle okolností), ale navíc kvůli jemnosti jeho architektury stačí pár částic kosmického záření a ejhle — objeví se impuls tam, kde by ho nikdo nečekal...

Nedivil bych se, kdyby ze stejného důvodu byly obslužné programy napsány ve čtyřicet let starém Fortranu. Těžko si představit, že překladač Fortranu pro PDP-11, či jak se ten stroj jmenoval, má po tolika letech ještě nějaké neodladěné chyby, o kterých by nikdo nevěděl. A chyba v programu by mohla být osudová, tam by „Runtime Error 200” přišel na několik miliónů dolarů. Představte si, že by z Marsu přiletělo sdělení „General protection fault at 0x33AD:0x6EEF, rebooting now”. Pro tučňáky nutno dodat, že Kernel Panic by byla naprosto stejně mizerná varianta.


Co z toho všeho vyplývá?

Někdy je třeba dát přednost zkušenosti před výkonem. (To je mimochodem poznatek aplikovatelný i do zaměstnanecké politiky.)

Kosmický výzkum podněcuje rozvoj nejmodernější techniky a sám využívá méně moderní, zato spolehlivou.

Nelze tvrdit, že všechno staré je automaticky k ničemu.

Pro ježdění po Marsu stačí řádově nižší výkon než pro spuštění MS Office. Spuštění Office je asi mnohem náročnější úkon než drandění po jiné planetě.


(Kdyby zase někdo něco namítal: Je to psané s nadsázkou a spíš pro zamyšlení...)